Vaišnavizam je jedna od glavnih tradicija unutar šire vedske ili hinduističke duhovne kulture. Za razliku od nekih vedskih tradicija, vaišnave vjeruju da je krajnja stvarnost osobna. Stoga oni razumiju da je Bog Svevišnja, sveprivlačna osoba, ili Krišna. Oni priznaju da su sva živa bića vječne osobe i da su svi životni problemi ukorijenjeni u zaboravu individualne duše na svoj odnos s Bogom.
Vaišnave uče da pjevanjem Božjih imena duša može probuditi svoje izvorno duhovno znanje, živjeti mirno u ovom životu i vratiti se u duhovno carstvo, ili Vaikunthu, mjesto bez tjeskobe, u trenutku smrti.
Postoje četiri glavne sampradaye ili vaišnavske loze, sve izvorno sa sjedištem u Indiji. Vaišnave štuju Gospodina Višnua, Gospodina Ramu i Gospodina Krišnu kao različite manifestacije istog Svevišnjeg Gospodina ili jednog vrhovnog božanstva, iako se stilovi obožavanja i naglasak razlikuju.
Vaišnavska tradicija uvelike je utjecala na južnoazijsku kulturu kroz glazbu, ples, kazalište i umjetnost. Vaišnavska iskrena filozofija i poetski sveti tekstovi integriraju duboku teologiju s oštroumnim društvenim diskursom. Ključne vaišnavske sastre ili sveti spisi su Krišnina učenja u Bhagavad-giti, uključena u duže djelo, Mahabharata), Srimad Bhagavatam (jedna od osamnaest Purana), Ramayana i novija Sri Chaitanya iz 16. stoljeća- charitamrita.
ISKCON je dio Gaudiya, ili Chaitanya Vaishnava tradicije, koja potječe iz istočnih regija Indije. Gaudiye stavljaju poseban naglasak na učenja sveca i avatara iz 16. stoljeća, Sri Caitanye Mahaprabhua. Gaudiya vaišnavizam je zauzvrat iznjedrio Međunarodno društvo za svjesnost Krišne (ISKCON), koje je osnovao Srila Prabhupada 1966. Njegova organizacija, ISKCON, povećala je svijest i rast vaišnavizma u cijelom svijetu od kasnih 1960-ih. Danas su vaišnavska učenja prešla sve geografske granice i pokazala se relevantnim u rješavanju osnovnih potreba čovječanstva.